1987年《團(tuán)內(nèi)通訊》第10期關(guān)于大學(xué)生社會實(shí)踐的圖片報道
黨的十一屆三中全會后，中國開始了改革開放的歷史進(jìn)程。但是這時，西方文化中的消極成分大量涌入，令當(dāng)時青年的思想深處不能不產(chǎn)生迷茫和困惑。
高等院校的大學(xué)生們更是如此，他們肯學(xué)習(xí)，善思考，有報效國家和人民的志向，因此他們在1980年曾喊出“團(tuán)結(jié)起來、振興中華”和“振興中華、從我做起、從現(xiàn)在做起”的口號。但是，由于他們對國情缺乏深刻的了解，所以也不可避免地在思想深處存在一些不利于他們健康成長的因素。
在這種情況下，一些高等學(xué)校的團(tuán)委開始探尋合理引導(dǎo)大學(xué)生認(rèn)識自身，了解社會的途徑和引導(dǎo)大學(xué)生適應(yīng)社會需要。這時北京、遼寧等地的一些高校團(tuán)組織，從開展“學(xué)雷鋒、送溫暖”活動入手，引導(dǎo)學(xué)生把振興中華的理想付諸實(shí)踐，并逐步將這類活動由校園擴(kuò)展到社會。
高等院校共青團(tuán)工作出現(xiàn)的這些新的情況，引起了團(tuán)中央學(xué)校部注意并在內(nèi)部發(fā)生了爭論。爭論的焦點(diǎn)是高校大學(xué)生的學(xué)習(xí)是否還需要“與實(shí)踐相結(jié)合”、“與社會生產(chǎn)相結(jié)合”。
經(jīng)過認(rèn)真地探討，最后一致認(rèn)為，教育還是應(yīng)當(dāng)與社會實(shí)踐相結(jié)合，高校大學(xué)生不僅應(yīng)該認(rèn)真學(xué)習(xí)書本知識，也應(yīng)該在現(xiàn)實(shí)社會生活中學(xué)習(xí)和吸收更為廣泛的實(shí)踐知識，以全面提高和完善自身的素質(zhì)。搞社會實(shí)踐，是改革開放形勢下人才培養(yǎng)的新趨勢。
于是，由李克強(qiáng)提議的紀(jì)念一二九運(yùn)動48周年、開展“社會實(shí)踐周”活動獲得通過。1983年10月28日，共青團(tuán)中央、全國學(xué)聯(lián)聯(lián)合發(fā)出了《關(guān)于紀(jì)念“一二·九”運(yùn)動48周年，開展“社會實(shí)踐周”活動的通知》。
通知一發(fā)出，立刻得到全國各地高校團(tuán)組織和大學(xué)生的積極響應(yīng)。
大學(xué)生社會實(shí)踐活動由自發(fā)到有組織的深入開展，使得團(tuán)中央認(rèn)識到這項(xiàng)活動對于推動教育改革，促進(jìn)教育與現(xiàn)實(shí)社會結(jié)合，引導(dǎo)和幫助青年學(xué)生健康成長，具有不可低估的意義，因此應(yīng)該堅(jiān)持下去。
于是團(tuán)中央決定加強(qiáng)對大學(xué)生社會實(shí)踐活動的引導(dǎo)，對大學(xué)生社會實(shí)踐活動進(jìn)行組織化和規(guī)范化的管理，將其納入到團(tuán)組織重點(diǎn)工作的序列。
1987年5月，中共中央發(fā)出了《關(guān)于改進(jìn)和加強(qiáng)高等學(xué)校思想政治工作的決定》，《決定》指出：“青年學(xué)生只有在學(xué)習(xí)科學(xué)文化知識的同時，積極參加社會實(shí)踐，更多地了解國情，了解社會主義建設(shè)和改革的實(shí)際，了解人民群眾的思想感情，才能樹立起為社會主義祖國而獻(xiàn)身的信念，逐步鍛煉成為有用的人才。”
這不僅明確指出了社會實(shí)踐活動對于培養(yǎng)社會主義事業(yè)的建設(shè)者和接班人的重要作用，而且也明確指出了社會實(shí)踐活動在國家高等教育中的重要地位。